Останні декілька років, ігри про природу та живе настільки заполонили ринок, що від їхньої кількості уже крутить голову. Серед них чимало лауреатів престижних премій останніх років, частка з яких вже була видана в Україні. «Крила», «Каскадія», Dorfromantik, — яскраві представники жанру, популяризатори зацікавлення у довкіллі.

Нова гра від видавництва Feelindigo, «Слідами Дарвіна», була номінована на премію Spiel Des Jahres цього року і також представник «живого» напрямку, який врешті добрався до української аудиторії.

Гравці по черзі обирають тайли живності з невеликого ігрового поля, переміщуючи ним «Бігля», корабель на якому Дарвін подорожував світом у пошуках екзотичних видів фауни. Вибрані тайли розміщуються на індивідуальних планшетах гравців, де й приносять різні бонуси: переможні очки, компаси, публікації та жетони нових теорій. Все це ми робимо заради науки. Знання у цій грі – шлях до перемоги.

Гра завершується, коли кожен гравець збере 12 тайлів на своєму планшеті. Знання перетворюються на переможні очки, хто набрав їх найбільше — той переміг.

Процес і правила гри «Слідами Дарвіна» дуже прості, але я не можу сказати, що гра занадто тривіальна, як може здатися на перший погляд. Вона має невелику кількість змінних і небагато шляхів отримання переможних очок, та при цьому всі вони здаються однаково вигідними.

Крім тварин, які просто приносять вам переможні очки, можна зустріти тайли з компасами. Наприкінці гри зібрані вами компаси множаться на кількість видимих символів картографії на інших тайлах.

Набори тварин одного типу або одного регіону проживання дають вам бонусні очки за публікації, і мабуть найбільш цікавий ігровий елемент — теорії, що дозволяє вам отримувати бонусні очки за певні категорії знань. Наприклад за кожну зібрану вами тварину з регіону Океанії або кожну птицю.

Як і будь-який сучасний номінант Spiel Des Jahres, «Слідами Дарвіна» дуже невимушена гра та її рівень складності прямо пропорційний її тривалості. Усі механічні елементи гри вкрай елегантні та відмінно працюють між собою. Усе дуже доступно і зрозуміло, а всі внутрішні ігрові елементи не перевантажують гру, додають їй тактичної глибини і навіть дозволяють гравцям трохи контролювати елемент випадковості, при цьому не перевантажуючи її.

У світі євро-ігор, тема це просто фон, декорації, які допоможуть у процесі маркетингу гри. «Слідами Дарвіна» — практично інтерактивна енциклопедія. Прекрасні малюнки на тайлах, індивідуальне оформлення журналів, а зі зворотнього боку ігрового поля навіть зображено історичний шлях «Бігля».

Редакторська робота у гри вище за всякі похвали. Історичні дані про подорож Дарвіна та його книгу «Походження Видів», окремий журнал з цікавими фактами про кожну тварину в грі, поясненнями чому членистоногі були включені в гру як окремий вид, і чому австралійського земляного черв’яка віднесли до членистоногих. Увага до найдрібніших деталей вражає і мені щиро хотілося б, щоб до кожної сучасної настільної гри був подібний підхід, незалежно від того, чи розрахована вона на сімейну аудиторію, чи на досвідчених гравців, які шукають для себе щось більш складне та витончене.